ジャージ人生

月20日に全面新築し、9階建ての“癒しのビル”としてグランドオープンした「東京・湯河原温泉 万葉の湯」。3つの岩盤浴ルームを設けた「心石庵」には、トルマリンを使用したサウナが入っているので、美しくなりたい人は要チェックだ。実は、電気石とも呼ばれるこのトルマリンは、地球上に存在する鉱物の中で唯一、永久に微弱電流を発生させ、美肌＆疲労回復に作用をもたらすとか。森林浴をイメージした緑の照明の中、リラックスして汗を流しちゃおう。

もともと市川は、岡崎城西高３年時の2008年インターハイで、100ｍ７位、200ｍでも４位に入賞している。しかし、当時はさほど注目されることはなかった。なにしろ、２学年上には福島千里をはじめ、高橋萌木子など粒揃いの選手がズラリ。さらに１学年下にも、市川以上の好記録を出す面々が数多く控え、市川らの世代はいわば“谷間の世代”的な雰囲気があったからだ。

「本当は、みんなでワイワイやるバスケットボールのほうが好きだったんですけど、お母さんの『個人種目のほうがいいんじゃない』という勧めもあって、中学に入ってから陸上を始めたんです。でも、最初の頃は自分で見るのも嫌になるくらいにフォームも汚くて……。レースでもよく転んでいたんです。それが、３年の時に顧問の先生が変わって、陸上の“動き”というものを教えてもらったら、東海大会の200ｍで入賞したんです。もう、ビックリしましたね」

　高校でも、１、２年のときはケガで走ることは少なかったが、２年の終わりに顧問の先生が変わると、インターハイで入賞するほどタイムが一気に伸びた。

「そうしたら、中京大の青戸慎司コーチから（陸上部への入部を）誘っていただきました。大学に入ってからは、青戸コーチにウエイトトレーニングやランニングフォームのことをイチから教えてもらって、鍛え直すところから始まりました。けれでも、高校の最後の頃にやった跳躍の軸を鍛えるトレーニングがそこで生かされました。走ることにしっかりつながっていて、役に立つことばかりだったんだな、と改めて実感しましたね」

　メキメキと力をつけた市川は、１年時の目標とした日本選手権（６月）での入賞（８位）も難なく達成してしまった。だが、彼女の集中力はそこで途切れてしまう。秋以降は満足な結果を残せず、９月のインカレ（日本学生対校選手権）ではついに100ｍ、200ｍとも準決勝で姿を消すという屈辱を味わった。

　そんな彼女を救ったのは、同じ東海地区で同学年のライバル、今井沙緒里の存在だった。高校時代の実績では今井のほうが上だったものの、大学入学後は互角の勝負を演じていた。市川が８位に入賞した日本選手権200ｍで、今井は７位だった。

世界も視野に入ってきた今季、冬の練習では初めて福島と同じようなスピード練習にも取り組んだ。世界陸上の４×100ｍリレーのメンバーに入りたいという目標があったからだ。その成果が今春の自己新連発につながっている。

　それでも、100ｍ〜400ｍまでを走る選手になりたいという彼女の思いは変わらない。そのうちのどれが速くなっても、それが他の種目にも波及し、強いランナーになれると思うからだ。

「自分の性格を分析すると、自由気ままに生きているから、多分わがままなんでしょうね。本当は、高校を卒業するときも美容学校へ行こうか悩んだんです。髪の毛とか細かいものをいじるのが好きだから。まあでも『キャンパスライフを送るのもいいかな』と思って大学を選んだんですけど、そうしたら陸上ライフ一色になっちゃって……。ジャージしか着ないジャージ人生ですよ」