スライダー

黒磯那須消防組合（那須塩原市）がまとめた平成２２年「火災救急救助概況」によると、曜日別の火災発生件数で日曜と水曜（各１０件）が突出していることが分かった。２１年も日曜と水曜の発生が多かったことから、組合は注意を呼びかけるとともに、なぜ日曜と水曜が多いのか要因分析を行うという。

　組合管内の２２年の火災発生件数は４６件で、前年に比べ３件減少した。曜日ごとにみると、日曜と水曜に次いで多かったのが土曜の８件で、火曜は６件だった。金曜（５件）や月曜（４件）、木曜（３件）は日曜と水曜の半分以下だった。

　また、火災による死者は２人（前年比２人増）。救急の出動件数は前年より約１７０件増えて、約３３００件に上った。火災の原因は、たき火と放火（疑いを含む）がトップで、次いでガスコンロなど。発生時間は午後２時台が最も多く、午前１１時台、正午台・午後６時台の順だった。

日本野球連盟が２０１２年から社会人野球の最高峰、都市対抗大会の時期を約１カ月繰り上げ、７月開催とする方針を固めたことが８日、分かった。１６日の理事会で正式に決まる見通し。

　都市対抗大会は０２年から現行の８月下旬〜９月上旬の開催となっており、７月開催は１１年ぶり。参加チーム数や１２日間の日程、会場（東京ドーム）は変わらないという。
　社会人野球は都市対抗大会や秋の日本選手権など３月から１１月までがシーズン。チームを持つ企業からは、選手の負担増やオフの期間が短いなど改善を求める声が上がっているという。同連盟は日本選手権の見直しなども進めており、都市対抗の開催時期変更が今後、シーズン全体の短縮にも連動するとみられる。

スライダーは、大学１年のときに習得。日本ハム・ダルビッシュ、楽天・田中らが投げる“縦スラ”ではなく、純粋に横に滑るように変化。４度目のブルペンでは、７６球中１９球を投じた。沢村の持つ球種は、最速１５７キロの直球にカーブ、スライダー、フォークの４種類。なかでもスライダーは、剛腕ルーキーにとって実は、真っすぐの次に自信を持つ球種。プロでも通用する手応えもつかんでいる。

　この日、スライダーの球速は１２０キロ後半だったが、大学時代は１３０キロ後半をマーク。「大学のときより、スピードは変わらないけど、曲がっている」と実感している。変化が大きくなった理由は、今季から導入された統一球にある。重量は変わらず、縫い目の幅が１ミリ増え、高さは０・１ミリ減った。ミズノ社は「変化に対するデータはありません」としたが、沢村は「うまく投げれば、あれは曲がります。ピッチャーに有利」と自己分析。統一球を完全に武器として身につけた形だ。

　坂本のバットを２度も折った６日のフリー打撃登板を境に、調子は上向いている。原監督も「彼も１日１日、という気持ちで焦ることなく成長してくれている」と話し、１５日の紅白戦では、先発で起用することを内定。川口コーチも「先発でやってほしい。断言は出来ないけど」とし、沢村を真っさらなマウンドに上げることを示唆。その日は内海、東野も登板するが、新人右腕の先発としての力量を測ることを優先させる考えだ。

　この日のブルペンでは、わざわざ内海と越智の間に入った。新人の剛球を間近で見た内海は「『気持ちを高めたい』と言ってきたけど、逆に崩されました」と苦笑い。第３クールからは実戦に入る。「もっと（調子を）上げていきたい」。沢村の気持ちも乗ってきた。