観光大使就任

１２日も各地で地震の“連鎖”が続いた。午前７時２６分には長野県北部、同８時８分には千葉県北東部で震度５弱。また、午後２時７分には福島県、茨城県で連日となる震度６弱を観測した。この日、気象庁は東日本大震災でマグニチュード（Ｍ）５以上の余震が１２日午後３時現在で４１０回に達したことを明らかにした。Ｍ７以上が５回、Ｍ６以上は７０回。気象庁は「大規模な余震が今後、どこで起きてもおかしくない。内陸で起きると震度７の想定も必要」と改めて注意を呼びかけている。

　大きな余震は、一向に収まる気配を見せない。午後２時７分ごろ、福島県と茨城県で震度６弱の地震が起きた。気象庁によると、震源地は福島県浜通りで、深さは約１０キロ。地震の規模はＭ６・３と推定される。津波は観測されなかったが、福島県いわき市でアパート火災が発生、同県平田村では６０００戸が停電した。両県では、１１日午後５時１６分の地震に続く「震度６弱」。その後も震度４を含む余震が続いた。

　茨城県北茨城市（震度６弱）の市立大津小では、３月１１日の本震で壁の一部が崩落して立ち入り禁止となっていた体育館が大きく揺れ、傾いた。生徒約２００人は、校庭に避難し、一斉に帰宅。高野雅秀教頭は「昨日は横揺れ、今は縦揺れ。子供たちにけががなくてホッとしています」と胸をなで下ろした。市災害対策本部の職員・飯塚浩之さんは「運転していたら道路が波打った。あまりにも余震が多すぎて…」と話した。

　朝には、長野県北部と千葉県北東部でも震度５弱の地震があった。長野はＭ５・６。千葉の方は東日本大震災の余震とみられ、震源地は千葉県東方沖でＭ６・４と推定される。

　気象庁によると、１２日午後３時現在でＭ５以上の余震は４１０回、Ｍ７以上が５回、Ｍ６以上は７０回を記録している。日本全域のＭ５以上の地震発生数は２００８〜１０年の年平均で１５５回。東日本大震災の余震は約１か月で、最近３年の年平均の約２・６倍が観測されたことになる。

　３月２０日以降、震度１以上となった１日当たりの余震の回数はおおむね減少傾向で、４月１０日は３４回にまで落ち着いたが、福島、茨城両県で震度６弱の余震があった１１日は９１回、１２日は午後３時までに９０回に達した。７日には宮城県沖でＭ７・１（最大震度６強）、１２日には千葉県沖で余震が発生。終息の気配は見せておらず、震源に近いところでは「最大震度５弱以上、最大で震度６弱〜６強となる余震が発生する可能性が高い」としている。

白鵬の観光大使就任の橋渡し役を務めた、滝川市地域振興アドバイザーの出村明弘氏（５２）が、この日の会見に出席。「日本は今、大変な時期ですが、この絵本で被災地の子供たちにも元気と笑顔を与えたい。横綱もそれを心から願っています」と話した。

　絵本の文章は森本寿子、絵は平沢香代子が担当。横綱は昨年６月の就任時に、市からプレゼントされた子羊を「皆さんから愛されるようになってほしい」と名前を公募。モンゴル語で愛を意味する「ハイル」に決まった経緯がある。絵本では、滝川市の高原で生まれた子羊・ハイルとミツバチ・ブンの友情の物語。相手を信じ、助け合うことの大切さを伝えている。